Кунгурская пещера - уникальное творение природы, являющееся одним из наиболее популярных мест на Урале и в Сибири. Ее возраст около 10-12 тысяч лет.
Протяженность пещеры составляет 5.7км, из них оборудовано для посещения туристами всего 1.5км. На протяжении этих 1500м пещера расчищена и оборудована разноцветной подсветкой.
Средняя температура воздуха в центре пещеры составляет +5 °C, а относительная влажность — 100 %. Примечательно, что во входных гротах температура самая низкая. Здесь всегда минусовые температуры: летом не выше -2-3 градусов, а зимой ниже -20.
В пещере имеется 58 гротов, 70 озёр и 146 так называемых "органных труб" - высоких шахт, доходящих почти до поверхности. Самая высокая из них находится в гроте Эфирный и достигает 22 метра в высоту. Самый большой грот пещеры – грот Географов. Его объем – 50 тысяч куб.м.
Лучшее время для посещения кунгурской пещеры с февраля по апрель, когда ледяные образования достигают наиболее впечатляющих размеров и форм. Несмотря на то, что проводятся меры по сохранению температурного режима внутри пещеры (с помощью специальных вентиляционных отверстий), с началом регулярного проведения экскурсий многолетние льды постепенно таят.
Особенно славится своей красотой первый грот - Бриллиантовый. В конце зимы в нем самые красивые кристаллы лотковой и игольчатой формы.
Также особой красотой славятся прозрачные подземные озера, воды которых соединяются с водами реки Сылвы. Крупнейшее из озер (Большое подземное озеро имеет объем воды 1300 м3, площадь 1480 м2, и глубину до 5 метров. Озера населены рачками-крангониксами Хлебникова и мелкими лягушками.
Вход в Кунгурскую пещеру, по которому в нее попадают посетители, искусственный. 40-метровый тоннель был пробит в горе в 1937 году, т.к. проводить экскурсии через старый, исторический вход в пещеру было бы затруднительно. Он очень узкий и из-за обвалов и нарастания льда вход в пещеру зачастую был невозможен.
Выход из пещеры также представляет из себя искусственный 100-метровый тоннель.
В 2011 году сайт авторитетного издания Forbes отобрал десять самых впечатляющих пещер мира. Из российских пещер в список вошла лишь одна - Кунгурская.
Экскурсии
Кунгурская ледяная пещера работает ежедневно, без выходных с 09:00 до 16:00. С собой лучше взять теплые вещи, т.к. даже летом там сохраняется температура в районе 0 градусов.
В пещере несколько туристических маршрутов. Протяженность главного из них – 1500 метров. Его прохождение с экскурсией длится примерно 1 час 20 минут. На этом маршруте туристам показывают 20 красивых гротов, у каждого из них свои особенности. Весной из-за повышения уровня подземных вод и частичного подтопления пещеры туристов водят по другому – Малому - маршруту.