Арарат – вулканический массив, расположенный на Армянском нагорье (восток Турции), в состав которого входят два потухших вулкана: Большой Арарат и Малый Арарат. Первый из них возвышается на 5165 метров над уровнем моря, второй - на 3927 метров над уровнем моря.
Учёные не могут сказать точно, когда происходило последнее извержение Арарата. Предположительно, в последний раз он «выпускал лаву» где-то в третьем тысячелетии до н.э. Последняя активность Арарата была зафиксирована в 1840 году. Тогда в ходе сильного землетрясения и схода лавины были разрушены расположенные на горе деревня Аргури и монастырь Святого Якова. После произошедшей трагедии, местные жители больше не возводили там постоянных поселений.
Исторически Арарат принадлежал Армении. Однако в 1920 году по итогам войны между ней и Турцией, вулканический массив стал частью территории Турции. Несмотря на это он по-прежнему изображается на гербе Республики Армении.
Для христиан гора Арарат считается священной. Согласно Ветхому завету (Бытие, глава 8) на её вершине своё вечное пристанище нашёл ковчег, построенный Ноем.
Интересным является то, что якобы в 1916 году во время полёта над Араратом российский лётчик Росковитский обнаружил там вмёрзший в лёд Ноев ковчег. На место была послана исследовательская экспедиция, которая тщательно измеряла находку, сделала чертежи её конструкции и множество фотографий. Однако из-за произошедшей в России революции, все документы по ковчегу были утеряны.
Ещё одним предполагаемым свидетельством существования Ноева ковчега являются фотографии Арарата, сделанные в 1974 году американцами с высоты 4600 метров. На них в одной из расселин горы отчётливо различается некий объект, формой и размерами напоминающий ковчег.
Последний раз ковчег был «обнаружен» в 2009 году совместной исследовательской группой из Турции и Гонконга. В качестве доказательств учёные приводят фото и видеоматериалы.
Как бы там ни было, несмотря на многочисленные экспедиции и свидетельства, Ноев ковчег так и остаётся чем-то полумифическим.
